Entre la mer Ionienne et les légendes de L’Odyssée, Céphalonie et Ithaque, deux îles grecques encore préservées, composent une escapade inoubliable en Grèce. Ces trésors insulaires mêlent patrimoine vénitien, montagnes sauvages et criques d’eau claire. Voici ce que vous réserve ce voyage au fil de l’eau.
Céphalonie, l’île aux mille visages
Argostoli, la capitale, se love au creux d’une baie profonde. La ville, reconstruite après le séisme de 1953, surprend par son élégance sobre et moderne. Sur le front de mer, le pont De Bosset, inauguré en 1813 sous domination anglaise, invite à une promenade paisible.
Pour poser vos valises, l’hôtel Aenos, le plus ancien de la ville, se niche sur la place Vallianou. Comptez 104 € la nuit pour une chambre double avec petit déjeuner. Le matin, les habitués se retrouvent au kafenío pour boire un café.
Les tavernes s’installent en terrasse, comme chez Aristofanis, où les rondelles de courgettes frites au tzatziki maison coûtent à partir de 4 €. Avant de quitter la ville, la boulangerie Sesoulas régale les gourmands de mandoles, ces amandes enrobées d’un sucre rouge à l’algue. Depuis le quai, il n’est pas rare d’apercevoir des tortues caouannes, surtout au petit matin.
Myrtos et les criques du nord
Cap au nord de l’île. Chaque virage réserve son lot de découvertes. La route en balcon serpente à 300 mètres au-dessus des flots. En contrebas, des galets blancs s’étirent sur plus d’un kilomètre : la plage de Myrtos, une des plus célèbres de Grèce. Par vent fort, les courants deviennent traîtres ; mieux vaut choisir les criques abritées.
À Assos, les maisons pastel se serrent le long d’une eau limpide. De l’autre côté de l’isthme, un sentier mène aux ruines d’une forteresse vénitienne de la fin du XVIe siècle. Les criques d’Emplisi et de Foki, plus secrètes, conviennent parfaitement à un après-midi de baignade.
Fiskardo, l’âme vénitienne
Tout au nord, Fiskardo aligne ses maisons patriciennes aux toits de tuiles ocre. Les balcons en fer forgé et les façades pastel bordent un port plein de charme, où se côtoient voiliers élégants et yachts rutilants. Beaucoup évoquent un air de Saint-Tropez.
Pour une pause gourmande, la taverne Tassia et son voisin Roula’s servent des plats à partir de 13 €. Souvlakis et poulpe grillé attirent les chats, toujours prêts à quémander une bouchée.
Entre montagne et vins, l’autre visage de Céphalonie
Cap vers les hauteurs. Le mont Ainos culmine à 1 628 mètres. Sa forêt de sapins noirs, espèce endémique, est protégée au sein d’un parc national. Les sentiers de randonnée mènent à des points de vue dégagés sur Zante, Ithaque et les côtes du Péloponnèse.
En redescendant vers la vallée d’Omala, les pentes rocailleuses laissent place à des collines douces. C’est le pays du Robola, surnommé « vin de pierre » pour sa capacité à pousser sur un sol aride. La coopérative Orealios Gaea ouvre ses portes pour des dégustations à partir de 12 €, accompagnées de fromages locaux.
Le domaine Gentilini accueille aussi les visiteurs dans un jardin planté d’oliviers pour découvrir ses cuvées de Robola et de Mavrodaphne.
Sur la côte est, la grotte Melissani raconte une autre histoire. Le séisme de 1953 a effondré sa voûte, mettant au jour un lac souterrain. Sa profondeur atteint 30 mètres par endroits. Lorsque le soleil monte au zénith, l’eau brille d’un bleu turquoise intense.
Les barques glissent sur les 160 mètres de cavité. Ensuite, le port de Sami n’est plus loin, d’où partent les ferries pour Ithaque.
Ithaque, le royaume d’Ulysse
La traversée dure une trentaine de minutes. Ithaque paraît minuscule à côté de sa grande sœur. Dans le port de Vathi, la statue d’Ulysse regarde la baie. Les prénoms homériques restent courants ici : Odysseus, Télémaque, Pénélope. Les archéologues n’ont jamais prouvé l’existence du héros, mais la légende imprègne chaque pierre.
Vathi et la douceur de vivre
Katerina, la propriétaire de l’hôtel Perantzada, accueille ses hôtes dans une maison bleu ciel. Elle recommande la taverne Kantouni, dont la salade grecque, généreusement huilée, compte parmi les meilleures du port. Prenez ensuite les routes en balcon du nord.
Les criques sauvages du nord
Près de Stavros, la baie de Polis aligne quelques barques de pêcheurs et une plage souvent déserte. Vous croiserez peut-être un pêcheur occupé à réparer ses filets. À Exogi, la route se rétrécit jusqu’à un village perché au-dessus de la mer. Le sentiment d’isolement y est total.
La colline de Pilikata, surnommée « l’école d’Homère », abrite les ruines du palais attribué à Ulysse. Les vestiges se résument à quelques murs, mais la vue sur l’île reste inoubliable.
Kioni et Anogi, derniers trésors
Le port de Kioni déploie ses tavernes et ses boutiques au bord de l’eau. Les voiliers s’y disputent les anneaux d’amarrage. les îles Ioniennes comptent parmi les plus faciles à naviguer en Grèce, et Ithaque attire les marins depuis toujours.
Sur la route du retour, Anogi, le plus ancien village de l’île, mérite une halte. Son église de la Dormition-de-la-Vierge-Marie arbore un clocher vénitien. Plus haut, au monastère de Katharon, la vue panoramique embrasse le sud de l’île, la baie de Vathi et la nature sauvage.
Organiser votre escapade entre Céphalonie et Ithaque
Pour rejoindre Céphalonie, Aegean Airlines dessert l’île depuis Paris avec une escale à Athènes. comptez à partir de 405 € l’aller-retour. Le ferry entre Sami et Vathi s’élève à 6 € par personne et 24 € par véhicule (levanteferries.com).
Un séjour combiné ? Donatello conçoit des circuits de 7 nuits en chambre double avec petits déjeuners, traversées en ferry et vols aller-retour. Les prix démarrent à 1 371 €.
Les essentiels pour votre séjour :
- 🌊 Myrtos : la plage emblématique, à admirer au lever du soleil.
- 🏛️ Fiskardo : l’architecture vénitienne et ses tavernes animées.
- 🍷 La vallée d’Omala et le vin Robola.
- ⛰️ Le mont Ainos et sa forêt de sapins noirs.
- 🛶 La grotte Melissani en barque.
- ⛵ Le port de Vathi et la statue d’Ulysse.
- 🏖️ Les criques d’Ithaque pour une baignade sauvage.
La meilleure période pour ce voyage en Grèce reste le printemps et l’automne. Les températures sont douces et les routes moins chargées. Pensez à vérifier les horaires des bateaux, surtout hors saison.
Journaliste voyage formée à Lille, rédactrice en chef de bateau vert depuis Nantes. Passe ses étés à arpenter les canaux d’Europe en péniche, ses hivers à préparer la saison suivante.
